Bron: Noord Hollands Dagblad
HOORN – Het spandoek met daarop zijn afbeelding en bijnaam ’Terminator’ hangt niet meer in De Opgang als Hovocubo zaterdagavond de eerste thuiswedstrijd van het nieuwe seizoen speelt. Toch wordt er vanavond nog één keer geklapt voor Jeroen de Groot. In de rust van de strijd om de Supercup tegen FCK De Hommel neemt de Hoornse club afscheid van de man die zeven jaar lang als boegbeeld fungeert, maar nu voor het Amsterdamse ’t Knooppunt speelt.
De Groot is niet de enige speler die afzwaait deze avond. Ook de internationals Mo Darri en Yoshua St. Juste worden met een fotoboek en het laatste shirt dat zij droegen namens Hovocubo bedankt voor bewezen diensten. Zij vertonen hun kunsten dit seizoen voor respectievelijk ’t Knooppunt en FC Eindhoven. Voor De Groot heeft speaker Chris Wobben terecht meer superlatieven in huis dan voor de twee spelers die beduidend minder lang in De Opgang te zien waren. ,,Wat jij betekend hebt voor deze club, is echt niet normaal. Jij bent een icoon in de clubgeschiedenis van Hovocubo’’, zegt hij over de voetballer, die sinds zijn overstap van Veerhuys binnen én buiten de lijnen de opmars van Hovocubo door zaalvoetballand leidt. ,,Geeft u hem alstublieft een staande ovatie’’, besluit Wobben. Het publiek geeft dankbaar gehoor aan zijn oproep.
Kroon op het werk
,,Mooi’’, zegt De Groot over het afscheid nadat hij zijn voormalig ploeggenoten de Supercup heeft zien winnen. ,,Het is niet makkelijk geweest om weg te gaan. Heb hier zeven heel mooie jaren gehad. Nadat we kampioen werden van de eerste divisie en de licentie van FC Hilversum overnamen, heb ik de hele weg omhoog meegemaakt. Met de landstitel van afgelopen seizoen als kroon op het werk.’’
Toch kondigt hij al vroeg in het seizoen zijn overstap aan naar de hoofdstedelingen, die op dat moment nog in de eerste divisie spelen, maar barsten van de ambitie. Als duidelijk wordt dat Hovocubo een serieuze gooi kan doen naar de landstitel, treedt er twijfel op. ,,Nadat we wonnen van FC Marlène voelde je dat het kon gaan lukken. Dan weet je dat je het seizoen daarop om vier in plaats van twee prijzen mag gaan spelen. Komen er immers mooie wedstrijden om de BeNe Beker en de UEFA Futsal Cup bij. Omdat bij ’t Knooppunt nog niet duidelijk was wie er precies zouden komen, ben ik daar het gesprek nog eens over aangegaan’’, gaat De Groot een paar maanden terug in de tijd. Wat hij te horen krijgt, stemt hem tevreden. En dus hakt hij de knoop definitief door.
De Groot kiest voor het geld, beweren boze tongen. Dat er bij de Amsterdamse club beduidend meer valt te verdienen dan in Hoorn is een publiek geheim. De speler in kwestie is de eerste om het te beamen. ,,Daar ga ik niet geheimzinnig over doen. Geld is ook belangrijk geweest in mijn besluit.’’ Er is echter meer, verzekert hij: ,,Ik heb altijd in Hoorn gevoetbald. Bij Zwaluwen’30 en Hollandia op het veld en bij Veerhuys en Hovocubo in de zaal. In die jaren ben ik een aantal keer gevraagd om elders te komen spelen. Altijd heb ik ervoor gekozen om in mijn vertrouwde, veilige omgeving te blijven. Toch wilde ik het een keer proberen. Als je dan 31 bent en je krijgt een mooie kans, dan moet je die grijpen. Veel vaker zal die namelijk niet meer komen.’’
Top-6
En dus maakt De Groot in de week voor de Supercup zijn debuut voor zijn nieuwe club. Met ’t Knooppunt stelt hij een plekje in de tweede ronde van het bekertoernooi veilig door met 10-5 te winnen van OACN Boys. De eerste kennismaking bevalt hem goed. ,,Met jongens als Sofian el Adel en Soufiane el Hahaoui spelen hier natuurlijk al jongens die ik goed ken uit de tijd dat zij ook bij Hovocubo speelden. Het is een leuke ploeg’’, vervolgt hij.
Volgens de kenners is het bovendien een team dat bij het debuut op het hoogste niveau direct een rol van betekenis kan spelen. ,,Er wordt geroepen dat wij de play-offs moeten kunnen halen en zelfs om de titel mee kunnen doen’’, heeft ook De Groot de louter lovende woorden gehoord. ,,Ik weet niet of ik het met die mensen eens ben. Laten we ons richten op de top-6, dan kijken we vanaf daar verder.’’
Verkeerd wisselen
Zoals het de Terminator betaamt, keert ook De Groot terug in De Opgang. ,,Natuurlijk heb ik dat direct bekeken toen het speelschema bekend werd. In de achtste ronde spelen we eerst uit, hier dus. Dat wordt wel even wennen. Als er ’wisselen’ wordt geroepen moet ik oppassen dat ik niet naar de bank van Sander (trainer Van Dijk, red.) toeloop. Of dat ik bij aankomst in de hal de verkeerde kleedkamer inloop.’’
Of een definitieve terugkeer er ook nog inzit, weet De Groot niet. ,,Ik ben nu 31 en ga spelen voor ’t Knooppunt, dus… Oh, als trainer? Daar is wel eens over gesproken inderdaad. Dat maakte het nog eens extra moeilijk om hier weg te gaan. Wat mij betreft zit die deur nu niet definitief dicht, ben hier niet met ruzie weggegaan.’’
