Gevoed door Revanchegevoelens
Velseboer in actie tegen Portugal. ,,Dat we van zo’n sterk land wonnen, heeft ons zelfvertrouwen echt een boost gegeven.’’
HOORN – Het Nederlands zaalvoetbalteam begint donderdagavond in het Indoor Sportcentrum in Eindhoven aan de route richting het WK van 2016 in Colombia. In een poule met Bosnië en Herzegovina, Spanje en Letland moet Oranje zich bij de beste twee spelen om eind maart en begin april vervolgens in een tweeluik een startbewijs voor het mondiale titeltoernooi veilig te stellen.
Door Vincent Schot v.schot@hollandmediacombinatie.nl
De equipe van bondscoach Marcel Loosveld begint met een gezonde dosis revanchegevoelens aan het kwalificatietoernooi. Hier heeft een trip naar Bosnië en Herzegovina in maart van dit jaar voor gezorgd, vertelt Hovocubo-speler Mats Velseboer.
,,Daar speelden we toen het kwalificatietoernooi voor het EK. Zaten we ook met Bosnië en Herzegovina en Letland in een poule. In plaats van Spanje hadden we toen alleen Rusland erbij in de groep. Het EK haalden we niet omdat we de eerste wedstrijd verloren van Bosnië en Herzegovina en in de laatste wedstrijd de punten deelden met Letland. Toch hadden wij als ploeg het gevoel dat we beter waren dan die twee landen. Dat we dat nu alsnog kunnen bewijzen is heel lekker.’’
Maatje te groot
Net als dat destijds Rusland ook door de internationals zelf vooraf als poulewinnaar werd ingeschat, geldt dit nu voor zesvoudig Europees kampioen Spanje. ,,Dat zijn gewoon twee van de beste zaalvoetballanden ter wereld’’, legt Velseboer uit. ,,En hoewel je het natuurlijk nooit weet, is ook Spanje voor ons waarschijnlijk een maatje te groot. Wij gaan dan ook voor de tweede plaats.’’
Leverden duels met de andere twee landen uit de poule in het recente verleden nog gegarandeerde overwinningen op, tegenwoordig is dit niet meer het geval. Dit werd tijdens het EK kwalificatietoernooi nog maar eens onderstreept door de tegenstanders van donderdag en vrijdag. ,,De laatste tien jaar heeft het zaalvoetbal zich heel snel ontwikkeld. Ook in deze landen. Zij zijn fysiek wel wat harder dan wij. Hoewel het ook op dit niveau fijn is als je, zoals een aantal jongens van ons, handig bent met de bal draait het toch vooral om de tactiek en niet om de techniek.’’
Cruciaal belang
In maart bleek de eerste wedstrijd van het kwalificatietoernooi achteraf beslissend. De 2-1 nederlaag die daarin werd geleden tegen het gastland betekende twee duels later al de uitschakeling van Oranje te zijn geweest. Ook de komende dagen zou dat zomaar eens het geval kunnen zijn en dus is een goede start van cruciaal belang. ,,Ik schat Bosnië en Herzegovina iets hoger in dan Letland’’, zegt Velseboer. ,,We moeten de eerste wedstrijd dan ook direct vlammen om eenzelfde scenario ten koste van alles te voorkomen.’’
Met zijn 22 jaar is Velseboer nog altijd een van de jongste spelers in de brigade van Loosveld. Toch mag hij zich in januari alweer drie jaar international noemen en draagt hij naast 22 caps het EK van 2014 al als bagage mee in zijn rugzak. Mocht hij er al eens van dagdromen om hier een WK aan toe te voegen dan heeft hij oudere ploegmaten die hem weer bij de les brengen.
De laatste keer dat Oranje – in 1989 finalist in eigen land – van de partij was op een WK dateert immers alweer uit 2000. ,,Jongens als Jamal el Ghannouti, Zaid el Morabiti en Jeroen de Groot zijn de dertigers van de groep. Jamal en Zaid lopen al tegen de honderd interlands aan. Toevallig vertelden zij laatst nog al zes of zeven keer een WK kwalificatie te hebben gespeeld en te zijn uitgeschakeld. Het is echt een zwaar traject.’’
Geloof in eigen kunnen
Toch is het geloof in eigen kunnen aanwezig bij Velseboer en zijn collega’s. De recente overwinning op grootmacht Portugal in een oefenduel zorgde hiervoor. ,,Dat we zo’n sterk land kunnen verslaan heeft het zelfvertrouwen echt een flinke boost gegeven. Een tweede plaats is deze week dan ook zeker haalbaar, daarvan zijn we overtuigd.’’
Genoeg voor een ticket naar Zuid-Amerika is dat dus niet. De nummers twee van alle poules spelen op 22 maart en 12 april uit en thuis tegen de zeven winnaars van het kwalificatietoernooi en dus wacht vermoedelijk nog een treffen met een topland voor Oranje. ,,Natuurlijk is het mooi om tegen Portugal, Italië of Rusland te spelen, maar dan liever wel in een oefenduel. Voor de play-offs om een startbewijs voor het WK moet je gewoon hopen op een gunstige loting en de minst sterke poulewinnaar treffen. Dan is het twee keer volle bak gaan en alles geven.’’
Trainingskamp
Om eerst deze eerste horde succesvol te nemen, is Oranje deze week op trainingskamp in speelstad Eindhoven. Het is het sluitstuk van een voorbereiding die al begon in augustus. ,,Toen zijn we gestart met een training in de week. De laatste twee maanden is hier een training bij gekomen. Nu mogen we bijna vlammen. Eindelijk.’’
Oranje begint het toernooi donderdag om 20 uur tegen Bosnië en Herzegovina, vrijdag wacht Letland om 20 uur en zondag is Spanje om 18 uur de laatste tegenstander. Als het strijdplan van Nederland klopt zijn de play-offs dan al behaald.
